В нашей стране Генрих Сапгир несколько десятилетий был известен лишь как детский поэт. Именно ему принадлежат сценарии классических мультфильмов «Лошарик», «Паровозик из Ромашкова», замечательные детские стихи «Людоед и Принцесса, или Всё на­оборот» и другие. Первая книга "взрослых” стихов Сапгира «Сонеты на рубашках», если не считать коротких публикаций в периодике, появилась в СССР только в 1989 году, когда поэту был уже шестьдесят один год.
      Сапгир принадлежал к редкому типу писателей протеического склада, на протяжении всего творческого пути меняющихся и ищущих новые формы высказывания. В ранних (рубежа 1950–1960-х) текстах он чаще склонялся к социальной сатире, зачастую принимавшей, однако, изящные игровые формы. В дальнейшем в поэзии Сапгира можно встретить также пейзажную лирику и гражданскую поэзию. Он создал несколько циклов сонетов и в то же время разрабатывал новые, экспериментальные формы, продолжающие традицию русских футуристов и немецких конкретистов, — например, «Послания на неведомом языке». Критики отзывались о нём как о классике современного русского авангарда.